Leopoldo Silva, presidente del equipo de fútbol Pumas, leyó en la prensa sobre tres cachorros de puma encontrados en una comunidad rural de Hidalgo y pensó que había que ayudarlos. ¿Qué mejor que el club Pedregal para apoyar el emblema felino de su escudo? Al rastrear el destino de los cachorros, se enteró de que la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) de México había entregado los animales. Jaguares en la Selva, una asociación con más de 20 años de experiencia en la conservación y rehabilitación de especies silvestres. Y el gerente los contactó.
“Así surgió la alianza entre el equipo deportivo y la organización ecologista para reincorporar a la naturaleza a Lontla, Sama y Dasái, los tres ejemplares que desde abril de 2022 están bajo el cuidado de un equipo científico”, señala Miguel Robles, vicepresidente administrativo . de la entidad deportiva. Los gatos serán liberados como parte de un programa de rehabilitación pionero.
En México, los pumas se encuentran ampliamente distribuidos por todo el territorio y, aunque no forman parte de la lista de especies en peligro de extinción, enfrentan diversas amenazas por la pérdida y fragmentación de su hábitat. “La ganadería extensiva genera un conflicto de convivencia con los productores, lo que está provocando que las poblaciones de puma disminuyan”, dice Víctor Rosas, fundador de una ONG dedicada no solo a la conservación del jaguar, felino que les da nombre, sino para proteger a los demás animales no tropicales de la región: el puma, el margay, el lince, el ocelote y el jaguarundi. “También desarrollamos y llevamos a cabo programas de educación ambiental de la mano de las comunidades”, agrega el responsable de él.
“Jaguares en la selva Es una asociación con un buen respaldo científico y técnico, por eso decidimos apoyarlos”, explica Robles. El objetivo de esta alianza, a través de la cual el legendario club aporta recursos económicos al programa de rehabilitación, es que los pumas que llegan en cautiverio tengan la oportunidad de ser incorporados a su hábitat natural. “Solo serán liberados después de un riguroso trabajo de evaluación que garantice que los felinos tienen las mejores condiciones de salud y capacidades conductuales y cognitivas que garanticen su supervivencia en la naturaleza”, explica Rosas, cuya organización cuenta con las instalaciones para realizar una feralización metódica.
“Disponemos de diferentes simuladores adaptados a las diferentes edades de los pumas, desde que son cachorros hasta juveniles, diseñados para que los animales se desarrollen lo más parecido posible a su entorno salvaje, evitando en todo momento el contacto humano, tanto visual como auditivo”, detalla el biólogo. En sus instalaciones entre montañas y lagos, ubicadas en Oaxaca, los felinos conviven con sus presas vivas, en su mayoría venados, introducidas por un equipo de científicos que, desde torres de observación y cámaras fijas y robóticas, realizan estudios etológicos y biológicos como parte de la Del programa. “De esta forma, aunque los animales estén bajo protección humana, no generan apego ni dependencia a su cuidado”, explica Rosas.
Los valores del puma: el símbolo de un equipo
“Nuestro objetivo es ayudar específicamente a estos tres ejemplares, generando al mismo tiempo una cultura de respeto y protección del medio ambiente dentro del club universitario. Es una alianza en la que todos hemos estado involucrados, desde la directiva hasta los jugadores”, asegura el vicepresidente de la institución deportiva auriazul que tiene al puma como emblema.
El origen del símbolo fue la idea de la entrenador el futbolista Roberto Tapatío, quien encontró en la figura del animal la motivación que necesitaban los jugadores para enfrentar a sus adversarios del norte del país y de Estados Unidos, más grandes y fuertes físicamente, pero sin la agilidad, inteligencia, carácter y, sobre todo, todo, el coraje que tuvo su equipo, características compartidas con los pumas”, afirma Pablo Macedo, director del área de comunicación de la institución deportiva y para quien “no hay símbolo que represente mejor la esencia de nuestra cantera: nuestros chavales salen a la cancha a darlo todo, aunque estén perdiendo no paran de correr hasta el último minuto!”, declara.
Al cuidado de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia, la UNAM contó durante años con varios pumas que acompañaban los partidos y levantaban el ánimo de la hinchada con su presencia. La primera mascota se presentó en el estadio en 1947, pero la gran estrella del equipo fue Mitzi, un ejemplar que acompañó a la afición durante más de 14 años. Decidieron llamar a su sucesor, adquirido en 2013, Iyari —“corazón” en lengua wixárika— y representaba el último escudo vivo del club. “Hace muchos años, desde que la universidad decidió no tener animales salvajes en cautiverio. ¡Y hoy tenemos a Goyo, la mascota más científica del fútbol mexicano y la más carismática!”. Su vicepresidente bromea sobre la botarga de los Pumas, mostrando gran entusiasmo por el anuncio de la nueva alianza de su club.
“Para nosotros es un honor que un equipo líder, que juega en un estadio histórico y con miles de hinchas en todo el país, se haya interesado por este proyecto a largo plazo”, dice Rosas. Según explica el presidente de Jaguares en la Selva, el programa de rehabilitación durará, al menos, hasta 2024 “y puede prolongarse unos años más. Se necesitan muchos recursos y estamos muy contentos de que los Pumas no apoyen, mostrando con este compromiso una sensibilidad social y ambiental fuera de su alcance”.
“Con este proyecto solo estamos aportando un granito de arena a una organización que hace un excelente trabajo de conservación. Pero esperamos que los patrocinadores y otras organizaciones deportivas también se animen y se genere más visibilidad y conciencia. Todos podemos contribuir al medio ambiente y a la protección de los ecosistemas, no solo con dinero, sino con pequeñas acciones que van desde reciclar hasta no desperdiciar tanta agua”, afirma su vicepresidente, segura de que “esta será la primera de otras colaboraciones para cuidar la naturaleza de nuestro país, un valor que queremos representar como club”.
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